Estos daños a lo largo del sur de California este verano fueron provocados por una serie de ciclones y huracanes en el Pacífico.
En Malibu, el océano Pacífico abrió un sumidero cerca de la casa de la estrella de cine Nicolas Cage y causó estragos en una propiedad frente a la playa. A lo largo de Beach Road, en la ciudad de Dana Point, las olas destruyeron una casa y obligaron a la ciudad a desalojar o restringir la ocupación a otras 16.
Estos daños a lo largo del sur de California este verano fueron provocados por una serie de ciclones y huracanes en el Pacífico Oriental, agravados por el fenómeno meteorológico conocido como El Niño. Aunque los huracanes no tocaron tierra en California, generaron oleajes que golpearon la costa, despojando las playas de arena y transformando una costa que forma parte de la identidad de California tanto como Hollywood o Silicon Valley.
Los expertos afirman que podrían llegar olas aún más feroces en los próximos meses, cuando los ciclos climáticos naturales, potenciados por el cambio climático, puedan coincidir con las mareas altas más altas.
“Las cosas definitivamente se están alineando para que este sea un invierno bastante épico en términos de posibles peligros”, dijo Patrick Barnard, director de investigación del Centro para la Resiliencia Climática Costera de la Universidad de California, Santa Cruz. “Todo se amplifica por el cambio climático.”
Esta semana, California declaró preventivamente el estado de emergencia para ayudar a movilizar la ayuda en desastres y los primeros intervinientes en preparación para más disturbios provocados por El Niño, que surgió en junio. Se espera que el fenómeno demuestre sus mayores efectos hasta finales de año y principios de 2027.
El viernes, otro huracán llamado Polo, agitándose frente a la costa del Pacífico mexicano, podría enviar más olas hacia el norte. Las autoridades cancelaron el primer Ocean Way Festival, programado para este fin de semana en Santa Mónica, después de que el oleaje de tormentas y la escorrentía del huracán Marie durante el fin de semana del Día del Trabajo erosionaran gran parte del recinto del concierto, justo al sur del muelle.
El Niño ocurre cada pocos años, cuando las aguas superficiales del Pacífico tropical central y oriental se vuelven inusualmente cálidas, alterando la circulación atmosférica y el clima en todo el mundo.
El nivel del mar en el sur de California ha subido entre 8 y 12 pulgadas (20 cm a 30 cm) durante el último siglo. Un El Niño fuerte podría aumentar temporalmente el nivel del mar entre 6 y 12 pulgadas (15 a 30 cm).
Relacionado con El Niño está la ola submarina de Kelvin, que podría añadir temporalmente entre 6 y 12 pulgadas más al nivel del mar. Se espera que la primera gran ola Kelvin del actual El Niño llegue a California a principios de octubre, según Michael Jacox, oceanógrafo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EU.
Los efectos podrían coincidir con mareas reales estacionalmente extremas que ocurren durante la fase de amplificación de mareas del ciclo nodal lunar de 18.6 años. El Niño también podría producir tormentas masivas conocidas como ríos atmosféricos que a menudo inundan zonas costeras y erosionan los acantilados de la playa.
La costa generalmente empinada de California hasta ahora ha ahorrado en gran medida a los residentes las inundaciones crónicas que se observan en las zonas costeras bajas de otras partes del mundo.
En Carlsbad, una ciudad de 112,000 habitantes situada a 56 km al norte de San Diego, la arena desapareció casi de la noche a la mañana de la playa de Tamarack, la joya para una ciudad que recauda un 14% de su presupuesto operativo con impuestos sobre habitaciones de hotel.
Adam Young, un geomorfólogo costero del Scripps Institution of Oceanography de la UC San Diego, visitó recientemente Tamarack, trepando sobre adoquines donde antes había playa arenosa. Justo al sur, el océano engullía completamente la playa, desembocando en un aparcamiento que antes permitía a los visitantes aparcar a pocos pasos de la arena.
Young dijo que los gobiernos estatales y locales pueden intentar endurecer propiedades, añadir arena a la playa o formar dunas a partir de los adoquines, imitando la naturaleza.
“A menudo no hay una solución que funcione para todos”, dijo Young. “Es importante recordar que la erosión en la costa lleva ocurriendo miles de años. Es un proceso natural. El problema es que construimos cosas en el camino, en las playas y en estas zonas peligrosas, y eso ha causado el problema.”
Los surfistas siguen acudiendo en masa a Tamarack. Pero una playa normalmente poblada de turistas y locales ahora solo tiene unos pocos visitantes que vigilan un trozo de la poca arena que queda.
“Espero que puedan encontrar una solución porque, sinceramente, creo que la Madre Naturaleza va a recuperarse con todo hasta que lo detengan, ¿no?” dijo el surfista Alex Stott tras una sesión matutina. “Está demostrando que puede conquistar toda la playa si quiere, bastante rápido.”
Con información de Reuters
